El español Rafael Nadal, N° 2 del mundo y defensor de la corona, ganó sin problemas y se metió en la tercera rueda del US Open, a la espera del argentino David Nalbandian. Y avanzaron otros dos jugadores albicelestes, Juan Martín del Potro, el 18° cabeza de serie, que venció a Diego Junqueira en el duelo de argentinos, y Juan Ignacio Chela (24°). Nadal superaba 6-2 y 6-2 al francés Nicolas Mahut cuando el galo, por un problema físico, debió dejar el estadio Arthur Ashe y se marchó de Flushing Meadows.
Así, el campeón de Roland Garros y finalista de Wimbledon en 2011 se metió otra vez en la tercera vuelta, donde jugará con Nalbandian, ahora retrocedido hasta el 76° puesto del ránking.
El zurdo mallorquín mostró esa continuidad de juego que reconoció que le faltó en su primer partido, antes de que Mahut se retirase por unas molestias en los abdominales en el inicio del tercer parcial.
Mientras hubo partido, Nadal jugó un buen encuentro ante un rival que le dio mucho más ritmo que el kazajo Andrey Golubev, lo que aprovechó el español para recuperar sensaciones. Más sólido con su servicio, el vigente campeón del torneo estuvo más confiado en su juego, superando con acierto las continuas subidas a la red de su oponente y comenzó a recordar al jugador que ganó el año pasado.
A la conclusión del primer set, Mahut ya solicitó la presencia del fisio en la pista para ser tratado de sus molestias, aunque continúo jugando. Nadal no subió el pie del acelerador y pese a que el francés comenzó a alargar más los juegos, éstos fueron cayendo inexorablemente de lado del español que también se apuntó el segundo set.
Cuando Nadal ganaba por 30-0 en el inicio del tercer parcial, Mahut se acercó al árbitro para informarle de que no podía seguir y que abandonaba el partido.
Nalbandian, semifinalista de este ‘Major’ en 2003, se impuso al croata Ivan Ljubicic (30°), otro ex top-ten con el que se conoce mucho, por 6-4, 1-6, 6-3 y 6-2 en dos horas y 24 minutos. Así, el sudamericana quedó 4-5 en los duelos personales con el europeo, en todos partidos disputados en canchas rápidas.
Del Potro, campeón del Abierto de Estados Unidos en 2009, volvió este año a este certamen neoyorquino, tras la ausencia por lesión en 2010, y sumó otra victoria sin ceder un set, en este caso frente a Junqueira por 6-2, 6-1 y 7-5 en dos horas y 11 minutos. Una vez superados los momentos emotivos de su reaparición en el torneo en el primer encuentro, Del Potro jugó muy suelto y, a pesar de que no tuvo un buen porcentaje de primeros servicios, se llevó el primer set con suma facilidad.
No bajó la intensidad de su juego, pero sí subió la de su saque y se colocó en un abrir y cerrar de ojos con ventaja de 5-0 en el segundo parcial, que le permitió encarrilar el partidos con dos sets a su favor cuando apenas habían alcanzado la hora de partido. En la tercera ronda, Del Potro enfrentará al francés Gilles Simon (12° preclasificado), quien derrotó al español Guillermo García-López por 6-4, 6-7 (4-7), 7-5 y 6-3.
El otro cabeza de serie latinoamericano, Chela, cuartofinalista en Nueva York en 2007, se impuso sin problemas al belga Steve Darcis por 6-2, 6-4 y 6-4.
En la tercera rueda, el argentino se cruzará, por un boleto en octavos de final, contra el zurdo local Donald Young, quien dio una sorpresa al superar al suizo Stanislas Wawrinka (14°) por 7-6 (9-7), 3-6, 2-6, 6-3 y 7-6 (7-1). Así, el jugador de Chicago, que reside en Atlanta, igualó su mejor antecedente en un Grand Slam, ya que hizo tercera vuelta en este torneo en 2007.
El vencedor en ese encuentro tendrá de adversario en la siguiente fase a John Isner (28°), quien batió a Robby Ginepri por 6-4, 6-3 y 6-4 en un duelo puramente estadounidense.
Además, el escocés Andy Murray (4°), finalista de este campeonato en 2008, se recuperó tras quedar 0-2 en sets y se impuso al ascendente holandés Robin Haase por 6-7 (5-7), 2-6, 6-2, 6-0 y 6-4 luego de tres horas y 23 minutos de juego.
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