Tanto el balcánico como la rusa tienen cosas que decir en el Melbourne Park. Prolongaron en la tercera ronda su talante incontestable. Su aspecto arrollador.
Djokovic, ganador de las dos últimas ediciones, número uno del mundo, apunta a su tercera corona seguida, algo jamás logrado por nadie en la Era Open.
El balcánico logró ante el checo Radek Stepanek su decimoséptima victoria seguida. No padeció contratiempo alguno (6-4, 6-3 y 7-5) después de dos horas y 22 minutos de partido. Fue el séptimo triunfo consecutivo ante el centroeuropeo, resignado a su suerte.
El suizo Stanislas Wawrinka será el próximo adversario de Djokovic. El tenista helvético, decimoquinto cabeza de serie, dejó el torneo masculino sin representación estadounidense (7-6(6), 7-5 y 6-4).
El español David Ferrer también cumplió con su condición de favorito. Ganó sin contemplaciones al chipriota Marcos Baghdatis (6-4, 6-2 y 6-3) para plantarse en octavos. Otra cosa hubiera sido una sorpresa. Ferrer, que saldrá como cuarta raqueta del mundo al término de la competición en detrimento de su paisano Rafael Nadal, disfrutó de una sesión aliviada a la espera de empresas mayores, como la que le espera en la búsqueda de los cuartos de final.
El japonés Kei Nishikori, decimosexto cabeza de serie, despachó sin dificultad al ruso Evgeny Donskoy (7-6(3), 6-2 y 6-3). El nipón, verdugo de Ferrer en los Juegos Olímpicos de Londres, nunca vuelve la cara a la batalla. Se reencontrará en Melbourne con el español.
Berdych también disfrutó de una jornada plácida. El austríaco Jurgen Melzer solo fue capaz de ganar siete parciales (6-3, 6-2 y 6-2). El centroeuropeo se enfrentará al sudafricano Kevin Anderson, verdugo del español Fernando Verdasco, otro de los cabezas de serie que descabalgaron de la competición.
Verdasco, vigésimo segundo, claudicó en cinco mangas (4-6, 6-3, 4-6, 7-6(4) y 6-2) después de casi cuatro horas de partido, y dijo adiós al primer Grand Slam del curso.
También sufrió el serbio Janko Tipsarevic, que agotó los sets para sobrevivir en el cuadro ante el francés Julien Benneteau (3-6, 6-4, 2-6, 6-4 y 6-3). Fue siempre contracorriente el balcánico, octavo favorito, que salió airoso del trance para esperar a Nicolas Almagro.
El otro español superviviente en Melbourne no dio opción al polaco Jerzy Janowicz. Almagro mantuvo la concentración desde el principio. Tiró de servicio y experiencia para sacar adelante las dos primeras mangas y llevar a su rival a la rendición (7-6(3), 7-6(4) y 6-1).
Nicolás Almagro ya está en octavos por cuarto año seguido. Es su techo en Australia.
En el cuadro femenino la rusa Maria Sharapova mantiene el ritmo vertiginoso por su lado del cuadro. Nada parece hacer frente a la siberiana, que perdió sus primeros cuatro juegos de la competición ante la estadounidense Venus Williams, más ya un recuerdo que una realidad.
Sharapova superó a la tenista de Florida, finalista en el 2003 y otrora número uno del ránking femenino, por 6-1 y 6-3. Un marcador sonrojante para una de las raquetas antaño incontestables en cualquier Grand Slam.
Australia se le resiste a Venus, que hace tiempo que se resignó a un planteamiento competitivo distinto al de años atrás. Nunca inquietó a Sharapova, que apunta a su cuarta final en Melbourne, donde ganó en el 2007.
La rusa se enfrentará en octavos de final a la belga Kristen Flipkens, que batió a la rusa Valeria Savinykh por 6-2, 4-6 y 6-3 No hubo sorpresas mayores en la competición de mujeres. Si acaso, el adiós de la francesa Marion Bartoli, undécima cabeza de serie, tras caer ante la rusa Ekaterina Makarova, decimonovena, por 6-7(4), 6-3 y 6-4.
Makarova jugará en octavos ante la alemana Angelique Kerber, quinta cabeza de serie, que apenas dio opción a la estadounidense Madison Keys (6-2 y 7-5).
También cumplió la china Na Li, sexta. La finalista del 2011 tumbó a la rumana Sorana Cirstea (6-4 y 6-1). Igual que la polaca Agnieszka Radwanska, cuarta, que se deshizo de la británica Heather Watson (6-3 y 6-1).
Ana Ivanovic se llevó el duelo serbio. En un choque que rememoró enfrentamientos en las alturas entre dos ex números uno, batió a su compatriota por 7-5 y 6-3. Será la adversaria de Radwanska.
Finalmente, la alemana Julia Goerges cumplió ante la china Jie Zheng (6-1, 1-6 y 7-5) en su encuentro de tercera ronda.
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