Treinta y dos años después de la victoria de Checoslovaquia en Praga ante Italia, la República Checa ganó ayer la Copa Davis al derrotar Radek Stepanek a Nicolás Almagro por 6-4, 7-6 (0) 3-6 y 6-3, en tres horas y 52 minutos, y lograr el 3-2 definitivo ante España.
El jugador de Karvina, apoyado en la grada por su mujer, la extenista Nicole Vaidisova, tenía esta deuda pendiente en su carrera. Ha ganado títulos del Grand Slam en dobles, como el Abierto de Australia este año junto con el indio Leander Paes, y llegó a figurar en el octavo puesto de la clasificación mundial en 2006 en individuales, con su mejor actuación en un grande en Wimbledon en 2006 al alcanzar los cuartos.
Antes, David Ferrer había nivelado la contienda (2-2) al imponerse a Tomas Berdych por 6-2, 6-3 y 7-5 en dos horas y 25 minutos, en un gran partido del español, que infligió a su rival la derrota más dura de su carrera en casa y que terminará esta temporada con 76 victorias, una más que el serbio Novak Djokovic, número uno del mundo.
Stepanek, que sufrió una dolorosa derrota ante David Ferrer en la final de 2009 en Barcelona, se sacó la espina ayer y, gracias a su experiencia y su gran juego en la red, doblegó a Almagro por tercera vez en cuatro encuentros, para convertirse en el héroe de su equipo, tras permanecer en pista diez horas y dos minutos durante el fin de semana y cerrar esta histórica final con victoria.
A solo nueve días de cumplir 34 años, Stepanek se convirtió en el jugador de mayor edad en ganar el quinto y decisivo punto en la historia de esta competición. El anterior fue el británico James Parke, de 31 años, que hace cien años, ganó el último partido de la final contra Australasia al imponerse a Rodney Heat.
La República Checa se convirtió así en el primer país en ganar en el mismo año las tres competiciones por equipos que regula la Federación Internacional de Tenis: Copa Hopman, Copa Federación y Copa Davis. Además han sido finalistas en la Copa del Mundo por equipos, torneo ATP 250 que se disputa en Dusseldorf (Alemania).
Treinta y dos años después de que la Checoslovaquia de Ivan Lendl, Tomas Smid, Jan Kodes y Pavel Slozil ganasen a Italia por 4-1 también en Praga, el equipo checo se alzó con la victoria, vengando en cierta manera la derrota que los españoles les infligieron en el Palau San Jordi de Barcelona, por 5-0.
Por esta victoria, la República Checa recibirá un cheque de un millón de dólares por parte de la Federación Internacional de Tenis, según confirmaron las fuentes oficiales.
100 finales de Copa Davis se disputaron hasta el momento en la historia del tenis.
"Está ha sido la victoria más importante de toda mi carrera. Tengo un gran respeto por el equipo español”.
Radek Stepanek / TENISTA CHECO
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